Die woordeboekbetekenis van die woord "koolstoftetrahalied" verwys na 'n groep verbindings wat bestaan uit koolstof en vier halogeenatome (fluoor, chloor, broom of jodium). Die mees algemeen bekende koolstoftetrahalied is koolstoftetrachloried (CCl4), wat 'n kleurlose vloeistof is wat eens wyd gebruik is as 'n oplosmiddel, skoonmaakmiddel en brandblusser. Weens die giftige en kankerverwekkende eienskappe daarvan is koolstoftetrachloried egter nou in baie lande verbied. Ander voorbeelde van koolstoftetrahaliede sluit in koolstoftetrafluoried (CF4), koolstoftetrabromied (CBr4) en koolstoftetrajodied (CI4).